焦虑、衰老、疾病 压力正成为击垮现代年轻人的新一代 杀手 ，也成为当代人口诛笔伐的对象。
但最近发表在《自然》杂志上的一份研究成果表明，在年轻时候遭受一些压力实际上可能有助于延长寿命。这主要是因为在生命早期阶段经历的氧化应激会增加生命后期的抗压能力。
依靠氧气，我们的身体才焕发出勃勃生机。我们吸入氧气，用它来燃烧燃料(消耗食物)并制造能量。但是，细胞消耗氧气时会产生副产品 以高能氧气分子形式存在的废物。
这些反应性氧气分子有一个名字，叫自由基。自由基会对人体组织和细胞结构造成损害，我们把这种损害称为氧化应激 人体在利用氧气过程中加诸自身的压力。
大部分与老化有关的健康问题，如皱纹、心脏病和阿尔兹海默症，都与体内氧化应激过大有关。因此，有专家指出，很少有人能活到他们潜在的最大寿命，他们往往早死于各种疾病，其中很大一部分是自由基引发的。
从这个角度来说，压力不利于长寿。但密歇根大学的研究人员进行的一项实验表明，情况并非如此。
现在的主流观点是，寿命一般跟遗传和环境有关。如果父母长寿，那么子女大概率也会长寿。当然后天环境也会产生很大影响。
因此研究人员设想，如果寿命完全是由基因和环境决定的，那么他们在同一培养皿中培育基因完全相同的线虫将在同一时间死去。但试验结果却让他们感到意外。
其中一些线虫只存活了三天，另外一些则在20天后还能灵活地四处活动。那么究竟是什么原因导致了这种差异呢?
后来，研究人员在线虫的发育过程中找到了一些蛛丝马迹：这些线虫产生的活性氧数量存在很大差距。
活性氧是生物有氧代谢过程中的一种副产品，包括氧离子、过氧化物和含氧自由基等。过高的活性氧水平会对细胞和基因结构造成损坏。活性氧与衰老密切相关，许多抗衰老面霜声称可以对抗活性氧引起的氧化损伤。
但研究人员发现，那些20多天后还存活的线虫，在发育过程中都产生了更多的活性氧。为了证实在生命早期阶段产生更多的活性氧与寿命延长有关，研究人员又进行了另外一次试验。
这次研究人员将一群幼虫暴露于外界活性氧中，结果发现它们的平均寿命都增加了。虽然研究人员还不知道是什么触发了发育过程中的氧化应激，但他们能够确定是什么延长了这些蠕虫的寿命--组蛋白修饰剂，其活性对氧化应激条件很敏感。
此外，这种特定组蛋白修饰对哺乳动物细胞中的氧化应激也很敏感。而且，生命早期干预已被证明可以延长哺乳动物模型系统(例如小鼠)的寿命。
接下来，如果研究人员能够完全弄清楚这些触发机制，那么就有可能提出能延长人类寿命的干预措施。
