1924年至1927年，为全力以赴地创作诗歌，聂鲁达放弃了大学学习和去法国当研究生的机会。其父颇为不解，作为惩罚，一度中断儿子的生活费。他只好靠打工、翻译，过着困窘的生活。其间，他出版了《奇男子的引力》（1925）和《戒指》（1926）两本诗集。不久，他又有《巨人的希望》《钟声》和《热销的辛肖脱》等诗作问世。
1927年，聂鲁达进入外交界，先后到仰光、科伦坡、爪哇等地工作，并娶了缅甸姑娘为妻。在动荡寂寞的生活中，他创作了长诗《居住在大地上》。1933年，他曾任阿根廷首府领事，在那里结识了西班牙诗人洛尔加，并成为朋友。后又先后到巴塞罗那、马德里等领事馆工作。在西班牙，他的诗歌渐渐被人阅读，他成了受欢迎的诗人。当地诗人曾写《向巴勃鲁·聂鲁达致敬》，对他表示敬意。1936年，西班牙爆发内战，好友洛尔加被害，聂鲁达目睹暴徒罪行，悲愤地写出长诗《西班牙在心中》，与罗曼·罗兰、海明威等有良知的作家站在一起，强烈谴责佛朗哥法西斯暴行。
第二次世界大战爆发后，聂鲁达的诗歌有了战斗的浓烈色彩。诗曰：“只要我们的血管中还存在着一滴血，那么它就象征着爱的永远存在！”
1943年，聂鲁达回到祖国。翌年，他当选为智利国会议员，致力于政治工作。1948年，右派势力掌权，他被迫流亡巴黎，参加在那里举行的世界和平理事会。他的诗集《诗歌总集》就诞生在欧洲。1950年8月11日，聂鲁达参加了华沙世界和平大会，会上，他以战士的姿态，满腔豪情地做了发言：“倘若我的诗歌在人们心坎中燃烧，照引着那必须我们用奋斗与歌唱去争取和平的道路，那我很高兴。”到1953年，智利政权更迭，他又返回祖国，出版了诗集《葡萄和风》（1954）、《元素之歌》（1954）、《新元素之歌》（1956）、《爱情十四行诗一百首》（1959）、《英雄事业的赞歌》（1960）、《智利的岩石》（1961）、《黑岛杂记》（1964）、《鸟的艺术》（1966）、《沙漠之家》（1966）等。其中《伐木者，醒来吧》一诗，脍炙人口，广为流传。这首诗中的“伐木者”，指的是美国总统林肯。诗人呼吁林肯再生，世界出现民主自由。诗中交织着爱恨、斗争和反抗的旋律。
1957年，聂鲁达当选为智利作家协会主席。1970年，他被智利共产党推举为总统候选人，后因故退出竞选，以阿连德为首的人民联盟大选获胜，聂鲁达被任命为驻法国大使。
1973年9月23日，聂鲁达在圣地亚哥去世。
对自己的一生，聂鲁达这样评价，权当墓志铭吧：
“我一直想写一群巨大的组诗，当然它们是永远没有写完的时候的，因为它的结束并不由于词汇的运用而最终决定于我的生命。”
现代出版社
