踩着金色的落叶我在大中路上走，
青春岁月我们相聚在1919；
多少分才能和老周同校，
多少里我才能握住你的手；
南开，南开，只把你带走。
老图的灯光照着主楼的尖塔，
三教的教室通向五教的顶楼；
通宵的实验连着磕巴的早读，
老校长的话语 允公允能 ；
南开，南开，只把你带走。
年轻的脚步量过 天南街 的长度，
马蹄湖畔垂柳吻着你的额头；
十八岁的你带着春天的芬芳，
十九楼的湖光映着青春的身影；
南开，南开，只把你带走。
值南开大学百年校庆之际，翻以前的笔记忽然翻出这篇小诗，是离开南开后为南开化学系89级妻子写的一首小诗。1990年我们在南开相识，二十多年一直携手走来，她自然也成为我从南开带走的最好礼物。
九年在南开求学生活，我的青春留在了南开，留在了马蹄湖畔，留在了老图书馆，留在了五教的实验室里。夜深时，静心思考我到底从南开到带走了什么？在南开大学的一百年历程中我到底贡献了什么？
我1987年进入南开物理系本科，1991年进入南开大学光学所攻读硕士学位，期间由于项目连续性的关系，自动转成光学专业博士，1996年获得博士学位毕业离校。我所受的高等教育完全是在南开完成，身上打上了南开的烙印。1997年来到美国宾州州立大学做博士后研究，当时为我提供职位的就是南开大学七九级师兄尹世琢教授。我在美国的第一份工作是在吴葆刚博士的Advanced Display System 公司做研发部经理。吴葆刚博士本人也是南开大学物理系六O年毕业的。我的科研和职业生涯是名副其实的南开系。
吴葆刚博士的公司在美国德克萨斯州的小城阿马力诺，那是一个以军工和牧业为主的城市，是美国牛仔文化的中心，是西部中的西部。当地也是处于美国最保守的德州的最保守部分，居民大部分是所谓南方基督教势力。全城只有两个卖酒的商店，而且只在周六白天卖酒。开车出去是一望无际的草原和笔直的公路。大家开玩笑说开车撞着骑马的牛仔和牧牛的机会要比撞人的机会大。
我们公司当时研发新型液晶显示器件，吴葆刚老师是全球这方面的先行者之一，所以公司为小城带来了清新的空气，时常有来自世界各地的公司来参观和培训，可是工作后的夜生活几乎为零，唯一可以带客人们去的就是各种各样的牛仔活动。一次吴葆刚老师和我带一批三星公司的客人观看牛仔表演，由于早已熟悉比赛，我俩就为一个技术问题争论起来。双方谁也不服谁争得面红耳赤。吴老师突然说 王勇竞你像不像场里那匹野马？ ，没等我回答，旁边吴老师的太太（也是南开毕业生）说到： 我觉得老吴你更像那匹马！突然间我脑子里闪过一个念头，这样相像的性格一定是代表着某种共通的东西，想来就是南开精神中特立独行的自由思想。
南开大学的校训是 允公允能 ，和麻省理工的校训 Mens et Manus （脑和手）；杜克大学的校训 Eruditio et Religio （知识和虔诚）如出一辙。 允公允能 反应了严修校董和张伯苓老校长胼手胝足创立南开时对学子们的期许，教育救国是他们压倒一切的出发点。
创建于1919年的南开大学是一所真正的私立大学，和京师大学堂的北京大学、庚款留美预科的清华大学等官方背景浓重的大学完全不同，和燕京大学、圣约翰大学等教会大学也不同，实际上南开大学一开始就有着自由的基因，南开没有任何的国家背景，晚清翰林严修先生和北洋水师学堂毕业的张伯苓先生为了 开启民智，知识救国 ，创立了南开。1949年后一批因家世背景不便留在北京的学生，南开大学就成了他们的最佳去处，这样自然而然造就了南开大学相对自由的学术气氛。
南开大学实际上是士绅办学，士绅的内涵不同于官员、地主，也不同于书生、文人、绅士，反而和欧洲的 贵族 一词含义更为接近。他们不但是文化的传承者，也是文化的保护者。清末的士绅为了挽救中华道统，国家缺兵，他们练兵，国家缺人，他们办校，国家缺船炮，他们办工场。南开作为一所百年前中国的私立大学，是士绅救国的产物，随着士绅阶层的消亡，没落在所难免。
个人的起伏无非是白驹过隙，甚至南开的百年历史，在历史长河中也是匆匆一瞬。随着中国的发展，教育必将回归教育的本质。培养具有独立思考精神的毕业生，将成为大学的主要目标，南开大学的学风在新时期必将发扬光大。
我本科是南开生物医学物理专业。说实话，当时放弃其他名声更响亮的学校进入南开，唯一的目的就是为了上这个专业。当时懵懵懂懂的受二十一世纪是生物的世纪的影响，同时自己又喜欢物理，公私合营后的岢岚药业公司的前身就是我未曾见过面的外祖父开办的，家学渊源加上对科技似是而非的认识， 生物医学物理 专业就变成一个自然选择。
入学之后才发觉这个专业在南开并不成熟。我们上的许多课程连正式的课本都没有。东拼西凑的课程，很难真正学到东西。但另一方面，对我来讲却因祸得福。在接受专业物理训练的同时，接触到大量的生物类选修课，甚至包括一年在天津医学院的基础医学的训练，大大扩张了我的知识背景。在离校后的这么多年职业生涯中都受益匪浅，不断跨界成为自然而然的事情。
2006年，在我儿子Charles 五岁的时候，他不爱刷牙，发生了很多龋齿，最后我们不得不为他换了五颗乳牙。对孩子和大人来讲，整个过程非常痛苦。咨询牙医后得知，儿童的龋齿跟不正当的刷牙习惯有很大关系。然而走遍市面上的牙刷产品店，并没有可以引导儿童健康刷牙的产品。我当时想， 人类都已经能够把人送到月球上了，为什么还不能解决这样一个日常生活中关键的问题呢？
由于在光电领域从业多年，我的第一个想法就是在牙刷里面安装一个微型摄像头，可以在孩子刷牙时监控清洁情况。然而因为刷牙需要牙膏，会产生泡沫，后来发现这种方法行不通。经过许多尝试终于找到解决方案: 在牙刷里置入传感器，边刷牙边采集数据，通过数学建立模型，计算出刷牙的绝对位置角度和时间。这样牙刷就变成一个游戏控制棒，小孩边刷牙边玩游戏，吸引小孩刷牙，不光解决了孩子不喜欢刷牙的问题，而且为牙医提供了有针对性的数据，可以通过监控刷牙行为，预防龋齿的发生。我们在世界上第一次为刷牙的行为提供了精准的数据。
就是因为这个小小的想法，在一个非常不同的领域，我开始了智能牙刷项目。完成了智能牙刷的创意、研发、生产和产业化。之后，我们继续开发了成人智能牙刷和牙医平台，这样使得智能牙刷成为一个非常好的拿到人体健康数据的入口，监控和修正刷牙行为并防止龋齿。同时又拿到人体的生化数据，做到 每天一体检 。彻底改变人类健康习惯，造福全人类。
2016年5月我带领中美两国的团队，一路过关斩将，以真正的创客精神，靠着创新能力和精准的市场把握，最终说服了评委和美国观众，从1000多个团队中脱颖而出，获得《美国最伟大的创客》的金腰带和超过100万美元的大奖。
我的硕士和博士专业，都是在南开大学光学研究所度过的。在苏式的红砖小楼和第五教学楼的实验室，度过了许多通宵。南开大学光学专业是当时全中国最强的专业之一，我受到郭转运老师、张延欣老师、战元龄老师、母国光院士的深入指导。
南开大学光学所当初的研究思路相当超前。在二十世纪90年代初，我们的研究方向就是光学神经，即目前炒得最热的人工智能（AI），而且是用全新的光学方法实现。前几天听一个著名的投资人的报告，该投资人言必称MIT、Stanford，每每用崇拜的语气谈及MIT目前正在做的光学神经网络，在提问环节我忍不住发声: 非常巧，二十多年前我在南开大学做博士论文的时候，论文的方向就是光学神经网络。所以这一轮神经网络的热潮，实际上已经是神经网络的第三个热潮了。每次热潮的时间跨度是以十年左右的时间来计算的。真正的技术不可能在一两年内从寒冬走到高潮。所谓的寒冬热潮是人们炒起来的 。南开光学所当时研究的领先性可窥一斑。
我现在的另外一个公司 光子晶体科技有限公司 ，在开发生产光子芯片透明显示屏幕。这项技术可以在一个完全透明的介质上显示一幅亮丽的图像，达到真正全息显示的效果，实现了很多科幻小说里的场景。
这个想法也来源于我在南开和郭转运老师、战元龄老师关于 光线是不是完全可逆 的讨论。根据我们课堂上讲的物理定律 光线可逆 ，完全透明的介质无法投影显示图像。那么在好莱坞大片里那么多炫酷的全息显示，难道就无法实现吗？师生之间课堂上一个不经意的讨论，二十多年后在某个场合激起了我的又一轮思考。经过其后几年的研究，我终于发明了一种光子透明芯片技术，可以在全透明的物质上显示鲜艳的彩色图像，把科幻变成了显示。给战老师发我们产品的视频时我竟有点小小的得意，好像是在南开考试讨巧得了高分一样。这项专利技术使得许多炫酷应用成为可能：从令人印象深刻的透明数字标牌，到透视汽车玻璃，再到光场无眼镜3D显示器。最近美国《Fortune》（《财富》杂志）在介绍2019年全息技术新进展时，专文介绍了我们的技术。
回想起来，在南开生活学习了近九年头，我把大部分的青春留在了南开。值此南开大学百年校庆之际，写下这些文字，献给我的母校，纪念我的青春，感恩帮助过我的师友。
南开，南开，只把你带走 ，带走的岂止是一个漂亮的老婆，还有自由的思想和宽广的知识面。有校如斯，夫复何求！
（本文摘自《南开故事》，祝晓风/编，王勇竞/文，高等教育出版社2019年8月第一版，定价：49.00元）
