作为最早一批开始造车的民营企业，自诞生之初，众泰便定位于低端汽车市场。
2005年，在浙江永康做五金生意的铁牛集团敏锐地抓住了时代风向，成立众泰汽车。2007年，奇瑞QQ等小型车风靡街头，通过收购江南汽车制造有限公司70%的股份，铁牛集团将已经停产的江南奥拓收至麾下，拿到造车资质，赶上了小型车的潮流。
2008年，众泰在电视广告中喊出了“只要一万八，奥拓开回家”的促销口号。凭借这一口号，这款无空调、无自动挡、无防抱死制动系统（ABS）的“三无”小车一炮而红，“史上最便宜代步车”的名号由此打响。复产第一年，众泰2008的销量达到了惊人的3万辆，众泰也因此大赚一笔，进入了公众视线。
轻轻松松赚到第一桶金之后，从2011年开始，众泰的廉价路线变得越来越难走。一心想要“弯道超车”的众泰汽车，打起了“逆向开发”的主意。
2011年，众泰第一款轿车Z200上市，酷似大众高尔夫6。2012年，众泰Z300上市，效仿丰田Allion。当时，众泰的“模仿”之举并未引起市场和其他车企的重视，却让该公司尝到了甜头。
2013年
众泰T600上市，被认为拼接途锐和奥迪Q5。2016年众泰Z700上市，市场公认其模仿奥迪A6L。2016年众泰SR9上市，则涉嫌“山寨”保时捷Macan。
那段时间，众泰T600杀进过SUV销量排行榜前十名，一度连续每月销量破万，甚至要加价2万元才能在4S店提到车。众泰SR9更夸张，刚上市时订单量爆棚，一度加价4万元才能提车。
2013年至2014年，众泰汽车发展迅速。在销量层面，众泰汽车很快从名不见经传的小品牌，跻身于自主品牌二线阵营。
然而，这种“抄作业”式的产品策略并没有让众泰的风光持续很久。虽然精于外观模仿，但众泰汽车在汽车制造方面的技术积累仍远远不够。消费者对众泰的印象逐渐恶化，甚至认为其“除了车壳子，啥都不行”。
随着消费者对众泰品牌印象的转变，众泰的车越来越不好卖。如今，曾经一度加价4万元的“保时泰”SR9月销量仅三位数。今年上半年，众泰汽车累计销售新车仅6.38万辆，同比下滑44.52%。
“众泰是许多中国车企的缩影。”一位众泰汽车前员工对未来汽车日报（ID：auto-time）表示，“在时代的浪潮中不可能永远靠着别人，自己有两把刷子才是真的靠谱。”
