1926年秋，大画家高剑父画了一张立轴《镇海楼》。落日余晖，数点寒鸦，山巅之上的镇海楼静立在苍茫暮色之中。
“不登镇海楼，不算到广州。”这座“五岭以南第一楼”，作为城市制高点的时间达600年之久。历代争城必先争楼，它屡毁屡建，与广州城命运与共，撩拨着无数敏感的心弦。
镇海楼 广州日报全媒体记者 陈忧子广州博物馆肇建于1929年
镇海楼又名五层楼，每个到越秀公园游览的人都能看到这座楼。1380年，明朝开国重臣朱亮祖合广州三城为一，在城北越秀山最高点将之建起。后来，远洋船舶视之为抵达广州的航标。
清代湘军名将彭玉麟登楼后，留下了一副广东最有名的对联：“万千劫危楼尚存，问谁摘斗摩霄，目空今古；五百年故侯安在，使我倚栏看剑，泪洒英雄！”
如今，镇海楼是广州博物馆的主展厅。
广州博物馆肇建于1929年，为广东省乃至国内为数不多的早期博物馆之一，它的创建是中国博物馆史上的一件大事。它以“救亡图存，开启民智”为使命而创建，是岭南地区第一座官办博物馆，也是我国最早具有现代教育功能的一座博物馆。
广州博物馆的专家们介绍，是院甫建，即获“设立博物院，借以保存我国固有之文化，及促进我国今后之文化，实启我国文化之曙光”“不特为革命策源地生色不少，而我国亦生色不少”之赞誉。九十年来，广州博物馆一直是华南地区的重要博物馆之一，虽曾几易其名，但不管名称如何变换，都不仅限于广州一地，新中国成立前实为“华南地区之文物博物院”，中华人民共和国成立后确定为“以广东为范围，以广州为重点”，其收藏、展览、科研等诸项业务工作均基于此而依次展开，并发展成为一座收藏、研究和展示、宣传广州历史文化的地志性综合博物馆。
战争期间几经波折
1928年，政府决定在广州筹办博物馆，馆址设在越秀山镇海楼，于是将原砖木楼层改为钢筋混凝土结构，而周墙依旧。
广州市立博物院筹备委员会于1928年11月成立，聘请丁衍镛、谢英伯、陆薪翘、费鸿年、辛树帜、司徒槐、顾颉刚、朱庭祐、罗原觉、何叙甫、胡毅生、左元华、陈焕镛、丁颖等14位文化名流为筹备委员。其后谢英伯任院长，确立了“供专门学者之研究，养成学生事务之观察，奋兴人民文化进展之感想”的办院宗旨，以“美术、历史博物、自然科学”为博物馆业务范围，这在当时是走在全国前列的。
1938-1945年，广州沦陷，日军占驻镇海楼，馆址损毁严重，藏品散佚，博物馆名存实亡。抗战胜利后，1946年3月恢复广州市立博物馆，回迁镇海楼，但至1949年中，馆址仅留一人值班看管，可谓凄凉。
广州解放后，1950年，广州市人民博物馆筹备处在镇海楼东邻的仲元图书馆成立，胡根天任馆长，1951年3月1日正式开馆，其间几经调整，举办了多个展览，充实了众多藏品。其中作为新中国成立十周年(1949年-1959年)的主题展览——“广州历史陈列”“社会主义革命与建设展览”于1959年10月1日开幕，是当时全国最早以城市历史为主题展示地方文化的展览之一。
“楼”与“馆”密不可分
1979年底，广州博物馆在镇海楼复馆，下辖三元里人民抗英斗争纪念馆、“三·二九”起义指挥部旧址纪念馆、六榕寺和五仙观。其后，1982年六榕寺移交市佛教协会；1998年底五仙观移交越秀区政府，辟为越秀区博物馆；2003年，广州市美术馆场馆(仲元楼)归属广州博物馆，博物馆今天的主体框架基本确定下来。一系列令人眼花缭乱的精品大展，文化活动也接踵上演。
在广州人的印象中，这座城市博物馆与镇海楼一体两面，密不可分。1987年，广州修复了镇海楼东西段170余米长的明清古城墙；1994至2007年间又多次维修；1996年在镇海楼广场南边改建成红砂岩石包墙，由是镇海楼更显庄严瑰丽。
2016年广州博物馆成功晋升为国家一级馆，在综合管理与基础设施、藏品征集与学术研究、陈列展览与社会服务等方面都上了新台阶。
就在今年8月，广州的多家博物馆实行夜间开放，广州博物馆在列。夜色中，镇海楼上整齐排列的红灯显得格外醒目，似乎在提醒人们，这里不仅是民众铭记城市记忆的场所，还是属于这座城市的多元文化融汇地，人们终身学习的场所和交流平台，一个社会收集记忆之地，一座公众社会教育、文化休闲和旅游参观的文化殿堂。
