广东省中山市是伟人孙中山先生的故乡，也是著名的侨乡。2009年，中山市以“中山杯”命名设立华侨华人文学奖，成为国内首个面向海外华文作家征集作品的文学奖项，2009年、2011年、2014年、2016年先后举办了四届，张翎、严歌苓、陈河、虹影、洛夫等一批优秀华文作家的作品获奖，在海内外文学界引起了广泛关注。
2019年是新中国成立70周年，也是华侨华人“中山文学奖”设立10周年。为弘扬中华民族优秀传统文化，推动华文文学事业繁荣发展。2019年11月19日，由中国华侨国际文化交流促进会（中国侨联主管）、广东省归国华侨联合会、 中山市委市政府联合主办，中山市委宣传部、中山市归国华侨联合会承办的第五届华侨华人“中山文学奖”（原“中山杯”华侨文学奖）在中山市举行新闻发布会，并以第五届华侨华人“中山文学奖”组委会的名义继续向全球华文作家和国内出版机构征集优秀作品。海外华侨华人(含港澳台同胞以及归国华侨)于2016年后在国内正式出版的文学作品均可应征，包括长篇小说(含中短篇小说集)、长篇纪实、影视剧、散文集、诗集。
作品征集时间从即日起至2020年5月31日，2020年7月在中山市举行颁奖仪式，邀请所有获奖作者出席。在奖项设置方面，本届文学奖不分体裁、题材。设大奖1部，奖人民币20万元（税后、下同）；优秀作品奖3部，各奖人民币10万元；入围作品奖5部，各奖人民币3万元。
